CB est parvenu ce soir, à l'issu d'un match intense et physique, à se relancer en EuroChallenge (81-78). Une victoire raffraichissante qui a permis de découvrir le nouveau meneur, Torey Thomas. Ses débuts sous le maillot choletais ont été des plus réussis.

1er quart-temps (22-21)

Alors que Torey Thomas joue ses premières minutes sous le maillot choletais en tant que titulaire, Troy Bell score le premier panier du match sur un lay-up après contact. Justin Burrel s'offre de son côté les 6 premiers points choletais alors que les italiens trouvent trop facilement l'accès au panier par l'intermédiaire d'un James White efficace. Reggio Emilia prend 5 longueurs d'avance (6-11, 7' à jouer). James White manque deux LF mais se rattrape sur l'action suivante avec un panier acrobatique.

Les coéquipiers de John Cox manquent de cohésion et ne parviennent à trouver de solutions en attaque. Layman Wilson réveille le public avec 4 points consécutifs sur un caviar de Justin Burrel puis sur un dunk en contre-attaque après une interception bien sentie de Rudy Jomby. Malgré la défense agressive de John Cox, Troy Bell parvient à scorer sur l'action suivante. Mais Rudy Jomby ne tarde pas à lui répondre avec une flèche à 3 points (13-15, 3'). Les hommes de Laurent Buffard, en se montrant entreprenant, collent aux basques de leurs adversaire. Torey Thomas ramène sa nouvelle équipe à -1 sur un nouveau shoot à longue distance.

Layman Wilson fixe bien son défenseur, à 28 secondes de la fin du QT, pour provoquer les LF. Il en score un sur deux. Après une interception de Torey Thomas sur la dernière possession, Cholet ralentit judicieusement le jeu pour ne pas offrir une dernière occasion aux italiens. La nouvelle recrue choletaise inscrit un deuxième shoot primé qui propulse CB devant à l'issu du QT.

2ème quart-temps (14-16)

Reggio Emilia opte pour une défense haute pour déstabiliser Lamine Kanté et ses coéquipiers. Mais c'est en attaque que les visiteurs font la différence en ce début de deuxième quart. L'immense Ricardo Cervi montre toute sa panoplie offensive et score 4 points consécutifs pour redonner l'avantage à son équipe. C'est toutefois suite à un 3 points que ces derniers retrouvent 5 points d'avance (22-27, 8').

Torey Thomas est omniprésent. Il régale le public maugeois en scorant en contre-attaque après une nouvelle interception. Les supporters scandent son nom alors que Claude Marquis laisse parler sa rage sur un dunk qui redonne l'avantage à CB (29-27, 6'40).

Les italiens ne trouve plus le chemin du panier et Torey Thomas appuie là où ça fait mal en se retrouvant une nouvelle fois sur la ligne des lancers. Il rentre ses deux tentatives avant d'être remplacé par le capitaine, John Cox. De l'autre côté du terrain, Lamine Kanté fait le spectacle en défense avec un block contre la planche. Rimantas Kaukenas redonne de l'air à son équipe en convertissant un 3 points et un lay back (31-32, 4'). C'est le moment que choisit Laurent Buffard pour prendre un temps mort.

Inspiré jusqu'alors, la sortie de Torey Thomas fait retomber CB dans ses travers. Dans une rencontre intense, les locaux ne peuvent se permettre de relacher la pression. Justin Burrel et Greg Bunner s'affrontent dans un combat physique dans la raquette qui aboutit à une faute en faveur de Cholet. Le ballon tourne parfaitement chez les italiens qui à force de patience, trouve une position ouverte à 3 points qu'ils convertissent. Torey Thomas et Lamine Kante sont rattrapés par la patrouille alors que leurs pieds mordent la ligne de touche sur deux actions consécutives (37-33, 0'40).

La dernière possession de la mi-temps revient à Cholet Basket. Et le phénoménal Torey Thomas score ses 12ème, 13ème, et 14ème point, au buzzer (36-37).

3ème quart-temps (25-20)

Dès le retour des vestiaires, CB fait le show avec John Cox qui envoie au alley-oop Justin Burrell. Cox, toujours lui, score dans la peinture pour donner 3 points d'avance à CB, avant qu'Andrea Cinciarini égalise. Mais le capitaine choletais est clairement en feu en cette deuxième mi-temps en scorant deux tear drop. Layman Wilson creuse l'écart avec un shoot mi-distance (46-40). Le Reggio Emilia ne lache cependant rien, et revient inlassablement au score. C'est grâce à l'aérien James White, spécialiste des dunks, que les italiens repassent devant. Les changements de leaders sont toutefois nombreux dans cette rencontre, et Torey Thomas score 2 LF pour changer une nouvelle fois la donne (48-47).

Les italiens manquent l'occasion de reprendre le contrôle du match en ratant deux LF suite à une antisportive sifflée à l'encontre de Justin Burrell. Les esprits s'échauffent sur le terrain et le coach italien est réprimandé par les arbitres. Cette ambiance électrique donne du jus à Rudy Jomby qui score à mi-distance. Les deux équipes se répondent coup pour coup. Kadri Moendadze, à qui Laurent Buffard a offert du temps de jeu en remplacement de John Cox, répond à James White après avoir su fixer son adversaire.

Mais le grand bonhomme de la soirée se nomme Torey Thomas. Un nouveau trois points pour celui qui pourrait vite devenir le chouchou de la meilleraie (58-57, 0'36).

He did it again !!! Shawnta Rogers est réincarné en Torey Thomas ce soir. L'ex pigiste manceau score une nouvelle fois au buzzer du troisième quart-temps, et à 3 points svp pour permettre à Cholet de conserver son avantage (61-57). 

4ème quart-temps (20-21)

Claude Marquis réalise le 2+1, et la perte de balle commise par des italiens bousculés les poussent à demander le temps mort. L'intérieur réunionais rythme ce début de dernier quart-temps en provoquant les fautes et en convertissant ses lancers.

James White score une nouvelle fois un primé. Son 24ème point déjà. Ce match sera disputé jusqu'au bout. Un nouveau "and one" ramène les visiteurs à -3 (68-65, 6'30). Layman Wilson ne semble pourtant pas être de cet avis en scorant à un mètre derrière la ligne. Le lituanien Rimantas Kaukenas essaye de lui donner tort à 3 points, et y parvient. Une contre-attaque de Reggio Emilia leur permet de rester collé au score (71-70,4'50).

John Cox manque deux LF. Les coéquipiers de Troy Bell n'en demandait pas tant pour repasser devant (71-72). Une avance de bien courte durée. Une action "casse-croute" sourit aux choletais, et Wilson se conforte en homme du money-time avec un 3 points supplémentaire (74-72, 3'16). La fin de match s'annonce bouillante. Cox se rachète aux LF en réalisant un 2/2 pour placer Cholet Basket à deux possessions d'avance. Les arbitres et la précipitation de Layman Wilson maintiennent le suspense en cette fin de match alors que John Cox se voit victime d'une faute non sifflée et que son coéquipier envoie la gonfle dans les bras de ses défenseurs (76-73, 24).

Le numéro 8 score deux nouveaux LF, mais  le shooteur fou lituanien de Reggio Emilia ramène son équipe à -2 (78-76, 1'20). 25 secondes plus tard, aucune des deux équipes n'est parvenues à faire évoluer le score. L'ancien NBAer James White prend le match à son compte mais manque son shoot. CB fait bien tourner la balle, et c'est Rudy Jomby qui assassine ses adversaires avec un 3 points qui placent CB à +5 avec 10 secondes à jouer. Reggio Emilia échoue malgré un dernier panier et le public exulte.

Les choletais font forte impression devant leur public, et se relance en EuroChallenge. Une victoire qui devrait redonner le moral aux hommes de Laurent Buffard. A confirmer dès ce week-end face à Pau.

Meilleur marqueur : Torey Thomas, 22 points (6/10, dont 5/6 à 3 points)

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