Pour ouvrir son chapitre 2026, CB retrouve la BCL avec un passage qu'elle connait bien : les play-ins. Si Sassari avait souri aux coéquipiers de T.J. Campbell il y a deux saisons, c'est un autre morceau qui s'avance en la personne de Tofas Bursa. Grand frère de Bursaspor que Cholet a dompté en phase de poule, l'équipe emmenée par Alex Perez (13 pts, 3,3 rbds et 8 pds pour 17,7 d'éval) et Marek Blazevic (17 pts, 4,6 rbds et 6,6 pds pour 17,6 d'éval) a particulièrement performé dans la première partie de la compétition. De son côté ; CB pourra compter sur le retour du néo-papa Jamuni McNeace qui aura à cœur de bien débuter l'année. Allez CB !

1er quart-temps : 26-18

L'avantage des play-ins version BCL est que le goal average ne compte pas mais l'inconvénient, c'est qu'il faut gagner par deux fois et c'est mal embarqué quand on loupe son entame de match. Imprécis en attaque, les Choletais manquent aussi de rigueur en défense (7-2, 3') puis (14-4, 5'). Nathan De Sousa fait son entrée sur le parquet et score à deux points mais c'est bien une des rares éclaircies dans le ciel maugeois. Bursa va vite, trop vite et déroule en contre-attaque, prenant quasi systématiquement CB de vitesse. Il faudra deux bombinettes de Campbell, couplées à un dunk rageur de Diarra pour réduire la marque. CB est mené mais reste à distance après dix minutes, 26-18.

2ème quart-temps : 18-22

On connaissait le mode diesel de Cholet et bien, ça y est, le moteur est chaud. Esseulé dans le corner, Gérald Ayayi fait mouche puis c'est au tour de McNeace et d'Agbo de s'énerver dans la raquette, CB est revenu (30-26, 12'). En basket, tout va très vite et il ne faut pas attendre bien longtemps avant que le Tofas n'enraye une fois de plus la machine ligérienne. Deux, trois assauts offensifs, une défense digne d'une muraille infranchissable et revoilà Cholet à 12 longueurs (40-28, 16'). Les minutes passent dans cette première mi-temps et l'écart se stabilise autour des 10 pts. Les partenaires de Keshawn Justice ont toutes les peines du monde à convertir leurs tentatives sous le panier, là où leurs homologues turcs suivent tous les ballons comme des morts de faim et se donnent des deuxièmes chances (44-34, 19'). Alors qu'il ne reste que 49 secondes en première mi-temps, coach Lefrançois renvoie son capitaine sur le terrain. T.J. Campbell score illico presto à 3pts avant d'envoyer McNeace au alley-oop. Ce run choletais aura eu le mérite de récompenser la ténacité des hommes des Mauges, 44-40.

3ème quart-temps : 18-12

Toujours sur la dynamique de fin de première période, Cholet débute la seconde, tambour battant. Asphyxiant Bursa dans sa moitié de terrain, CB est bel et bien dans son match, en témoigne le 10-2 passé aux partenaires d'Hugo Besson qui permet aux rouge et blanc de prendre les commandes de la partie (51-52, 25'). Passé ce temps-fort, plus rien ne se passe. Les deux équipes jouent de maladresse et enchaînent les pertes de balles. C'est d'autant plus vrai pour Cholet qui n'arrive tout simplement plus à s'ouvrir le chemin du cercle. Le momentum est turc et plus rien ne rentrera côté maugeois jusqu'à la fin du quart, si bien que Bursa, par l'intermédiaire d'un Korkmaz plus que remuant reprend 10 unités d'avance à l'aube du dernier acte, 62-52.

4ème quart-temps : 27-23

Chacun le sait, les minutes restantes conditionneront le reste de la saison européenne. Dans ce duel de haute volée, un match dans le match se dessine entre Korkmaz et De Sousa qui portent leurs équipes pour le moment. Le tricolore se la joue équilibriste pour résister au retour de Whaley et maintenir les siens à flot (66-59, 33'). On entre dans le money time et tout s'accélère. Cegim est clutch à 45°, Towo-Nansi lui répond de loin mais Bursa se rue à une vitesse folle sur le panier choletais qui est assiégé, si bien que les visiteurs sont une nouvelle fois menés de 10pts (75-65, 35'). Il reste très peu de temps à jouer et l'écart ne bouge pas, voire pire lorsque Perez d'élève de loin pour doucher les derniers espoirs choletais (85-70, 38'). L'ultime flèche de Gholston n'y changera rien, CB s'incline 89-75 dans cette première manche des play-ins et n'aura plus le droit à l'erreur pour entrevoir la suite de la compétition. Rendez-vous donc dès jeudi à la Meilleraie pour la revanche. On compte sur une Meilleraie en feu, pour pousser son équipe de Cholet. Allez CB !

89\75

06 janvier 202618H00

Basketball Champions League

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