Un partout, balle au centre. C'est dans cette configuration que Choletais et Parisiens se retrouvent ce dimanche 7 juin à l'Espace Michel Léger pour le match 3 des demi-finales de playoffs. Les deux premiers affrontements ont montré que CB pouvait faire chuter le Champion, et nul doute que les joueurs de coach Lefrançois auront à cœur de récidiver devant une salle de la Meilleraie à guichets fermés pour la 45ème fois consécutive et qui fera du bruit, beaucoup de bruit. Allez CB !

1er quart-temps : 23-32

Entame électrique de part et d'autre, rien d'étonnant lorsque l'on connait l'enjeu. Si Justin Robinson fait parler la poudre d'entrée, les Choletais, surmotivés et poussés par la fournaise rouge et blanche qui descend des tribunes ne tardent pas à lui répondre. En sortie de banc, Nathan De Sousa score en pénétration puis sert Keshawn Justice qui ne se fait pas prier pour mettre les siens devant, la Meilleraie exulte (10-9, 4'). Nous ne jouons que depuis six minutes mais on se croirait déjà dans le money-time, ô combien chaque bonne action, panier est célébré par les bancs. Malmené depuis le début du match, Nadir Hifi prouve qu'il a le sang-froid. Le prince de Paris fait mouche de loin, en pénétration et sert Ouattara qui puni CB dans le corner (16-25, 8'). Pas affolés par ce premier éclat, les partenaires d'Aaron Towo-Nansi, déjà très remuant, reprennent leur marche en avant. Les deux tours Maugeoises McNeace et Diarra font tour à tour parler leur puissance, d'abord sur une claquette dunk monstrueuse puis sur un and-one obtenu avec brio (23-25, 9'). Les Choletais avaient recollé au tableau d'affichage mais la foudre Robinson a encore frappé. L'américain se fait justice sur la ligne et est bien suivi par Amath Mbaye, Paris passe un 0-7 dans la dernière minute, 23-32.

2ème quart-temps : 18-22

Il y avait du bon, du très bon même dans le premier acte mais Cholet a galvaudé sa fin de quart et semble bien en faire de même sur le début du second, encaissant un 0-5, (23-37, 12'). De retour sur le parquet, Jamuni McNeace retrouve de l'adresse et a la bonne idée d'emmener son capitaine et Gérald Ayayi avec lui, CB sourit mais pour peu de temps. Les partenaires de Sebastian Herrera sont remontés et quand ils décident d'accélérer ça fait mal. À Paris, le danger vient en effet de partout, en témoignent les réussites de Ouattara, d'Hommes ou de Shahrvin qui accentuent considérablement l'écart (32-50, 17'). On s'approche tout doucement de la pause, Digué Diawara montre qu'il ne veut pas laisser s'échapper Paris, ne donnant aucun panier facile et grattant des points en contre-attaque. Malgré les efforts couplés du collectif Maugeois, le Paris Basket est en grande réussite et il y a toujours 13 pts d'écart à la pause, 41-54.

Dans une première période marquée par une intensité de tous les instants, Cholet rentre au vestiaire avec une épine dans le pied, la réussite ou plutôt la maladresse lointaine (0/7), qui ne permet pas de rendre la monnaie de leur pièce à des Parisiens qui assoient pour le moment leur statut de leader de la saison régulière.

3ème quart-temps : 20-22

De retour du vestiaire on espérait un visage choletais différent avec une réussite qui allait enfin pointer le bout de son nez mais ce que l'on redoutait arriva. Le Paris Basketball, sous l'impulsion de Daulton Hommes et Justin Robinson est chirurgical et tout lui sourit. Le temps passe, les assauts parisiens fusent et l'écart ne cesse d'augmenter à raison que les tentatives Maugeoises fuient le cercle (43-67, 25'). Il suffisait de le dire pour que le shooteur maison DeAndre Gholston nous fasse mentir, rentrant le premier panier primé choletais du match après 26 minutes de jeu, une éternité. Bien parti, l'ex-portelois continue sur sa lancée en contre-attaque pour sonner la révolte rouge et blanche (50-69, 27'). Gholston, encore et toujours lui fait tout ou presque, puis Nathan De Sousa lui emboîte le pas et revoilà Cholet plus que jamais dans le coup. C'est d'autant plus le cas lorsque le coach adverse Julius Thomas se voit infliger une deuxième faute technique qui l'exclut du terrain. Au meilleur des moments T.J. Campbell sort de sa boîte de loin pour faire exploser la Meilleraie, quelque peu refroidit sur la possession suivante par ce diable de Hifi, 61-76.

4ème quart-temps : 25-19

Il reste dix minutes aux coéquipiers de Chibuzo Agbo pour tenter une folle remontada mais qui sait, impossible n'est pas choletais. Dans cette opération tête brulée, Fabrice Lefrançois s'en remet à son fer de lance, Gérald Ayayi qui provoque puis sert Mo Diarra, ce dernier fracassant le cercle (65-78, 32'). Le public pousse, les Maugeois sont appliqués mais il y a caillou dans la chaussure qui se prénomme Yacouba Ouattara et qui est bien décidé à endosser le costume de bourreau. Après la pluie vient le beau temps, d'après l'expression consacrée. C'est exactement ce qui se passe quand tour à tour Diawara, Gholston, Campbell, McNeace et Diarra reprennent leur marche en avant, lançant à merveille le rouleau compresseur des Mauges. Déchaînés, les Choletais grappillent petit à petit leur retard jusqu'à revenir à 6 unités des joueurs de la capitale, mais il était dit que le Champion assiérait son statut et CB doit s'incliner les armes à la main 86-95.

Le public choletais aura cru jusqu'au bout à une folle remontée mais les Parisiens ont su élever leur niveau de jeu au pire des moments pour prendre le match 3 et s'offrir une finale mardi prochain, toujours à Cholet.

86\95

07 juin 202619H00

France - Betclic Elite - Playoffs