Cholet fait tomber le Champion dans le match 1
Nous y sommes. Après 14 années d'absence dans le dernier carré, les Maugeois, impressionnants vainqueurs de l'Asvel en quarts de finale, se dressent cette fois-ci face à un nouvel ogre en la personne du Champion en titre, le Paris Basketball. Les partenaires de Qudus Wahab se présentent à l'Adidas Arena avec l'envie de réussir l'impossible, battre le Champion sur ses terres. Allez CB !
1er quart-temps : 29-26
On démarre sur les chapeaux de roue dans la capitale. Daulton Hommes allume la mèche d'entrée, mais Gérald Ayayi en bon patron lui répond aussitôt. Dans cette entame de match, on assiste à un duel intéressant entre Mbaye et Gholston qui font tour à tour parler leur adresse de loin. Dans son antre de l'Adidas Arena, le Paris Basketball accélère le rythme et veut étouffer les Choletais, mais Nathan De Sousa ne se laisse pas impressionner et fait ficelle du parking (12-10, 4'). SI Cholet pensait souffler en voyant Rhoden sortir, il n'en est rien puisque à peine entré en jeu, Jérémy Morgan enchaîne un step-back puis une banderille à 3 pts pour donner le plus grand écart du match (19-13, 6'). Les rotations s'enchaînent de part et d'autre. Aaron Towo-Nansi supplée à la perfection son capitaine en scorant en lay-up, puis en servant Mohamed Diarra par deux fois, CB est dans le coup (24-23, 8'). Cholet ne se laisse pas impressionner par l'armada parisienne, jouant les yeux dans les yeux et ne se privant pas pour prendre sa chance à l'image de la pépite Towo-Nansi, déjà auteur de 5pts et 3 passes en 2', 29-26 après dix minutes.
2ème quart-temps : 20-25
On annonçait David contre Goliath, et bien le David choletais joue crânement sa chance. En bon capitaine, T.J. Campbell montre la voie. Par deux fois en première intention le meneur de poche s'arrête derrière la ligne à trois points et dégaine (31-32, 12'). Les minutes passent et CB continue d'impressionner. Plus jeune joueur sur le terrain, Aaron Towo-Nansi n'a pas froid aux yeux et fait plus que plaisir à voir. Le meneur de la Pitch Académie fait tourner en bourrique Nadir Hifi, prend les rebonds, distribue les caviars et se mue en chef d'orchestre de cette chorale maugeoise qui joue à l'unisson (38-42, 16'). Il n'en fallait pas moins pour titiller le prince de Paris, Hifi, qui prend les choses en main. Une première dose de loin, une seconde en pénétration et revoilà les locaux devant (44-42, 18'). Il était dit que Cholet ne se laisserait pas impressionner face au Champion en titre et le trio Ayayi-McNeace-Campbell en est le parfait exemple. Le premier artille de loin, le second prend ses propres rebonds et le dernier percute avec une réussite insolente (46-51, 19'). Au terme d'une première période de haute intensité, les Maugeois ont prouvé qu'ils ne venaient pas faire de la figuration dans la capitale à l'image du capitaine Campbell, déjà auteur de 12 unités à 100% de réussite. Il faudra néanmoins donner davantage à la bataille du rebond pour faire tomber le Champion dans son royaume, 49-51.
3ème quart-temps : 20-18
On reprend les débats avec la même envie de vaincre pour les deux équipes. Hifi et Hommes s'essaient de loin mais McNeace fait mieux que résister (62-61, 25'). L'intensité ne baisse pas, le jeu se hache et la réussite commence à fuir les mains choletaises et parisiennes. Cholet provoque et se retrouve sur la ligne des lancers, Diarra égalise avant de claquer un dunk ultra rageur, bien trouvé par son capitaine en ligne de fond. A 38 ans, T.J. Campbell retrouve ses jambes de 20 ans, travaillant comme un acharné des deux côtés du terrain. Il se stoppe une nouvelle fois dernière la ligne, et continue son récital lointain, 17 pts à 4/4 (66-69, 29'). Alors que l'on s'approche gentiment du dernier acte, CB ne cesse son activité offensive comme défensive et se laisse le droit d'y croire jusqu'au bout, 69-69.
4ème quart-temps : 20-21
Si Fabrice Lefrançois avait imaginé une entame de dernier acte idéale, il doit être aux anges. Tour à tour, Monsieur McNeace fait son trou dans la raquette, Digué Diawara esseulé dans le corner fait mouche et DeAndre Gholston obtient le and-one, CB régale (72-79, 32'). Les minutes s'égrènent, plus rien ne rentre ou presque et on sent que chaque panier pourrait faire basculer le match d'un côté ou de l'autre. A ce petit jeu d'équilibriste, Gérald Ayayi, meilleure progression de la saison veut se muer en bourreau et prendre le pas sur son frère Joël. L'international tricolore score au buzzer et est imité par son homologue Diarra. Sur la possession suivante, Nathan De Sousa intercepte, pénètre et marque avec la faute, CB fait la course en tête (79-88, 37'). Paris sent bien que la pièce pourrait ne pas tomber de son côté et s'en remet à Hommes pour recoller (86-88, 38'), élémentaire mon cher Watson. Alors qu'il reste 25 secondes à jouer et que Cholet ne mène que d'une unité, Jaren Rhoden prend les clés du camion et mystifie la défense Maugeoise pour redonner 1pt d'avance au meilleur des moments. Il reste 11 secondes à jouer dans cette rencontre et l'Adidas Arena tremble lorsque après un temps mort pris par Fabrice Lefrançois, le maestro des Mauges, T.J. Campbell provoque Alan Dokossi, et score sur la ligne des lancers. Un dernier loupé de Nadir Hifi vient parachever le succès choletais 89-90.
Nouvel exploit MAJUSCULE de CB qui fait tomber le Champion en titre dans ce match 1 des demi-finales. Au terme d'une rencontre à montrer dans toutes écoles de basket pour son intensité, la troupe de Chibuzo Agbo s'est imposée avec le cœur dans la capitale et s'offre le droit de rêver. Rendez-vous jeudi pour le match 2 de la série.
Les statistiques du match : cliquez-ici.
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