Poursuivre l'avancée vers le maintien à Pau
Ce samedi soir, c'est un périlleux déplacement dans les Pyrénées-Atlantiques qui attend Les Maugeois. En effet, Cholet Basket (15e, 9v-21d) va se rendre à Pau-Lacq-Orthez (4e, 19v-11d) afin de continuer la marche vers le maintien en Jeep Elite.
Mais rien ne sera simple pour les Choletais face à un Elan Béarnais qui tient à sa place dans le Top 4 du championnat, ce qui lui permettrait, lors du premier tour des play-offs, d'avoir l'avantage du terrain, ce qui n'est jamais négligeable pour un prétendant au titre. Malgré cet aspect, CB ne va pas se présenter en victime expiatoire face aux Palois.
En effet, il s'agit de préserver l'élan né lors de la victoire face au Portel (81-79). Lors du match face aux Nordistes, c'est l'ensemble du collectif choletais qui avait haussé le ton, pour mettre fin à la série noire de six défaites. CB avait été porté par deux joueurs en double-double : Frank Hassell (21pts à 7/8, 12rbs, 31 d'éval) et London Perrantes (16pts, 10pds, 24 d'éval). Trois autres éléments restent eux aussi sur une belle prestation : Michael Young (18pts, 5rbs, 15 d'éval), Aboulaye N'Doye (7pts, 3rbs, 3pds, 2ints, 11 d'éval), mais aussi Pape Sy (9pts, 2rbs, 2pds, 10 d'éval).
La mission choletaise peut s'avérer d'autant plus difficile que les Palois, qui possèdent la troisième défense du championnat (76,6pts), vont être revanchards, après leur large défaite à Monaco (74-91). En Principauté, Mickey McConnell avait été le meilleur joueur de son équipe (18pts, 4/6 à 3-pts, 6pds, 20 d'éval), alors que Vitalis Chikoko avait lui aussi marqué le match de son empreinte (14pts, 8rbs, 20 d'éval). A noter les retours de Léopold Cavalière et Donta Smith qui étaient absents lors des derniers matches.
Pour espérer repartir victorieux du Béarn, CB doit se rappeler que lors du match aller, le 20 octobre, il avait tenu la dragée haute à son adversaire du soir, s'inclinant sur une marge assez serrée (63-70). Frank Hassell (15pts, 7rbs, 19 d'éval) et Abdoulaye N'Doye (10pts, 2rbs, 3pds, 5ints et 14 d'éval) avaient été les leaders maugeois. Dans le camp palois, les meilleurs éléments avaient été Donta Smith (16pts à 7/12, 11rbs, 19 d'éval), Vitalis Chikoko (18pts à 8/14, 6rbs, 18 d'éval) ou encore CJ Harris (19pts, 2rbs, 3pds et 15 d'éval).
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